برای بسیاری متألهان لیبرال قرن نوزدهم که از فلسفه و دیدگاه اخلاقی کانت الهام میگرفتند، محتوای انضمامی آموزههای سنتی مسیحیت در بیشتر موارد به خرافهپرستی ضدعقلانی شناخته میشد و موجب خجلت و شرمساری بود، درحالی که از دید اخلاف اگزیستانسیالیست آنها، مسئلهی اصلی کشف معنای نمادین این آموزهها در پس محتوا و شکل «اسطورهای» آنها بود. به دلیل سرشت تاریخی الهیات «پانن برگ» ، کتاب حاضر در جهت عکس این گرایش عمومی حرکت میکند، و بیتردید این امر برای افراد غیرمسیحی دشواریهایی به همراه خواهد داشت. البته الهیات «پانن برگ» نیز یکسره در تاریخ خلاصه نمیشود و «آلن گالووی» نیز کوشیده است تا جنبههای فلسفی و متافیزیکی اندیشهی او را برجسته سازد. در واقع، بسط توانهای فلسفی نهفته در آرای کلامی «پانن برگ» و تأکید نهادن بر اهمیت و ضرورت کشف بنیادی متافیزیکی برای الهیات او حرف اصلی «آلن گالووی» و مهمترین انتقاد او از «پانن برگ» است. در هر حال، درک درست دیدگاه و روش تاریخی «پانن برگ» ، مستقل از فهم چگونگی اعمال این روش و نتایج حاصل از آن، ناممکن است.
از دو راه میتوان با نام «ولفهارت پاننبرگ» آشنا شد: از طریق مطالعه آثار الهیات مسیحی بهویژه الهیات پروتستان دهه ۱۹۶۰ به بعد؛ یا از رهگذر قرائت کتابها و مقالات با موضوع هرمنوتیک، بهویژه هرمنوتیک فلسفیِ متأثر از آرای «هایدگر» و «گادامر». کتاب حاضر به راه نخست تعلق دارد. «آلن داگلاس گالووی» در این اثر میکوشد توصیفی فشرده و جامع از الهیات «پاننبرگ» به دست دهد. انسانشناسی کلامی، وحی به مثابه تاریخ، پسزمینه آخر زمانی، رخداد و معنای رستاخیز و مباحث هستیشناسانهای از این دست، در این کتاب مطرح شدهاند. این کتاب جزئی از «مجموعه متفکران دینی معاصر» است که هدف اصلی آن، بهگفته «پروفسور ه. د. لویس» ، ویراستار کل مجموعه، ارائه ارزیابی و سنجشی انتقادی از آثار برخی متفکران دینیِ برجسته و بانفوذ روزگار ما است. طبیعتاً بخش مهمی از مطالب و مضامین کتابهای این مجموعه به بحث درباره مفاهیم، مناسک، اصول اعتقادی و آموزههای مسیحی اختصاص دارد